猜灯谜是一种深受人们喜爱的传统娱乐活动，它以文字游戏的形式展现了中华文化的独特魅力。然而，关于猜灯谜究竟起源于哪个朝代，历史上并没有明确的记载，但根据现有的文献和民俗研究，我们可以大致推断其起源的时间范围。

据学者们的研究，猜灯谜的雏形可能可以追溯到春秋战国时期。当时，人们在元宵节期间悬挂灯笼，上面书写一些有趣的文字或图案，供人猜测。这种活动最初可能是为了增添节日气氛，同时也是对智慧的一种考验。

到了汉代，这种习俗逐渐流行起来。汉代的文人雅士喜欢在各种节庆活动中展示自己的才智，而猜灯谜正是他们表达才情的一种方式。这一时期的灯谜多为隐语、谜语，内容涉及自然现象、社会生活等各个方面。

到了唐宋时期，猜灯谜已经成为一种全民参与的文化活动。尤其是在元宵节期间，各地都会举办猜灯谜的活动，吸引了众多百姓参与。唐代诗人苏味道曾有诗句描述元宵节猜灯谜的情景：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”这不仅反映了当时的热闹景象，也间接提到了猜灯谜的活动。

宋代，随着印刷术的发展，灯谜的内容更加丰富多样，形式也更加规范。许多文人开始将灯谜编成集子出版，使得猜灯谜的活动得以广泛传播。同时，民间也出现了专门制作灯谜的人，他们创作的谜语既有趣味性，又富有教育意义。

明清两代，猜灯谜达到了鼎盛时期。这一时期的灯谜不仅数量庞大，而且种类繁多，既有传统的文字谜，也有结合绘画、雕刻等形式的新式谜语。猜灯谜不仅是一种娱乐活动，更成为了一种文化交流的方式。

总的来说，虽然猜灯谜的确切起源时间难以确定，但从现有的历史资料来看，它至少可以追溯到春秋战国时期，并在之后的各个朝代中不断发展和完善。如今，猜灯谜已经成为了中华民族传统文化的重要组成部分，每逢佳节，人们依然会通过猜灯谜来增进感情，传承文化。