“截然不同”是一个常见的成语，常用于描述两个事物之间存在明显的差异。其中，“截”字是这个成语中的关键部分，理解它的含义对于准确把握整个成语的用法至关重要。

在“截然不同”中，“截”的本义是指“切断、割断”，如“截断”、“截取”。但在这一成语中，“截”已经不是其原始意义，而是引申为“分界、界限”的意思。因此，“截然不同”可以理解为“有明确的界限，彼此完全不同”。

从语言学的角度来看，“截然”一词由“截”和“然”组成。“然”在古汉语中表示“……的样子”，所以“截然”就是“像被切断一样分明的样子”。也就是说，“截然不同”强调的是两种事物之间的界限非常清晰，没有任何重叠或相似之处。

在实际使用中，“截然不同”多用于书面语，尤其是在描述观点、方法、风格、特征等方面时，用来突出两者的差异性。例如：

- 他们的思维方式截然不同。

- 这两种方案有着截然不同的效果。

需要注意的是，“截然不同”与“大不相同”虽然都表示差异，但“截然不同”更加强调差异的明显性和界限的清晰性，语气也更为正式和书面化。

此外，在现代汉语中，“截”字还常常出现在其他词语中，如“截止”、“截稿”、“截流”等，这些词中的“截”大多保留了“切断、停止”的含义，与“截然不同”中的“截”意义有所不同。

总之，“截然不同”中的“截”并非字面意义上的“切断”，而是引申为“界限分明”，从而表达了事物之间差异明显的含义。理解这一点，有助于我们在写作和表达中更加准确地运用这个成语，增强语言的表现力和准确性。