提到桂鱼，很多人可能会感到困惑，因为它名字中带有一个“桂”字，容易让人联想到桂花或者与之相关的植物。但实际上，桂鱼是一种鱼类，而且它属于淡水鱼的一种。那么，为什么会有这样的误会呢？让我们来详细了解一下。

首先，从生物学分类上来说，桂鱼（学名：Siniperca chuatsi）确实是一种淡水鱼。它主要分布在中国南方的江河湖泊中，尤其是长江流域和珠江流域。桂鱼以其肉质鲜美、刺少而受到人们的喜爱，是中国传统美食中的重要食材之一。

其次，关于“桂”这个字的由来，其实与它的外形特征有关。桂鱼的身体呈椭圆形，侧扁，体色多为灰褐色或黄绿色，身上布满了不规则的小黑斑点，看起来有点像桂花花瓣，因此得名“桂鱼”。这种命名方式在中国传统文化中并不少见，许多动植物的名字都来源于其外观特点。

再者，虽然桂鱼是淡水鱼，但它们对水质的要求非常高。生活在清澈、流动的水域中，才能保证其肉质的鲜嫩和营养价值。这也使得桂鱼成为一种高品质的淡水鱼种，常出现在高档宴席上。

最后，值得注意的是，虽然桂鱼是淡水鱼，但在一些特定情况下，它们也可能出现在咸水环境中。例如，在某些河口区域，由于潮汐的影响，淡水和海水交汇，桂鱼可能会短暂地适应这种环境。但这并不意味着桂鱼是海鱼，它们的自然栖息地仍然是淡水环境。

综上所述，桂鱼是一种典型的淡水鱼，而非海鱼。它的美味和营养价值使其在餐桌上占据了一席之地。下次当你品尝到一道鲜美的桂鱼菜肴时，不妨细细品味这份来自大自然的馈赠。