在佛教艺术中，释迦牟尼佛和阿弥陀佛是两个极为重要的形象。虽然两者都代表着佛陀的智慧与慈悲，但它们各自有着独特的象征意义和艺术表现形式。

首先，在形象特征上，释迦牟尼佛通常被描绘为一位修行圆满的导师形象。他的头顶有螺发，身披袈裟，双手常作禅定印或说法印。这种形象强调了释迦牟尼佛作为人道修行典范的身份，他通过自身的修行达到了觉悟，并将佛法传授给人类。而阿弥陀佛则常常以金色的庄严形象出现，身着红色僧衣，双手结接引印。他的形象更侧重于表达极乐世界的美好以及对众生的救度承诺。

其次，在坐姿方面也有明显差异。释迦牟尼佛多采用跏趺坐姿，象征着静谧与沉思，传达出一种宁静祥和的氛围。而阿弥陀佛同样采取跏趺坐姿，但其姿态更为开放，仿佛随时准备迎接前来求救的众生。

再者，从背景元素来看，释迦牟尼佛造像往往伴有菩提树、莲花等自然景象，这些元素寓意着清净无染的精神境界。而阿弥陀佛周围则常见七宝池、八功德水等描述极乐净土的景象，进一步强化了其与极乐世界紧密相连的主题。

最后，二者所承载的文化内涵也有所不同。释迦牟尼佛代表的是现实生活中可以通过努力实现自我解脱的道路；而阿弥陀佛则更多地体现了超越生死轮回的理想追求，寄托了人们对来世幸福生活的向往。

综上所述，尽管释迦牟尼佛与阿弥陀佛都是佛教信仰中的重要对象，但在具体的表现手法和文化意涵上存在显著区别。理解这些差异有助于我们更好地把握佛教艺术的魅力及其背后深邃的思想内涵。